新生兒從出生后就開始具有感覺能力。兒童初期可以通過視覺辨別物體的大小、形狀、顏色等，通過聽覺辨別聲音，通過溫、痛覺獲得關(guān)于冷暖、危險的信息，通過本體感覺和前庭覺學會運動和姿勢控制。兒童通過感覺來認識自身和外界環(huán)境，實現(xiàn)由反射性活動向自主精細運動的發(fā)展，掌握吃飯、穿衣、讀書、寫字等社會化技能。這些技能的發(fā)展不是憑借某個感覺或運動系統(tǒng)實現(xiàn)，而是需要多個感覺系統(tǒng)在中樞神經(jīng)的協(xié)調(diào)、整合下進行。這就是“感覺統(tǒng)合”，它是個體生存與發(fā)展的基礎(chǔ)能力之一。

兒童感覺統(tǒng)合能力的發(fā)展大致可分為三個階段：1、初級感覺統(tǒng)合階段：3歲前人的感覺功能在出生前就開始發(fā)展，胚胎發(fā)展期在母親軀體活動的影響下以及自身胎位的變動和調(diào)整，胎兒的聽覺、觸覺、本體感覺、前庭平衡等已經(jīng)發(fā)展，出生后個體自身的生理機能的完善以及各種能力不斷發(fā)展，具備與外界進行互動的感覺、動作和認知等基本能力。2、中級感覺統(tǒng)合階段：3—7歲這個階段是兒童基本能力發(fā)展的關(guān)鍵時期，也是感覺統(tǒng)合能力發(fā)展的關(guān)鍵時期。隨著兒童生理機能的完善，視覺、聽覺、觸覺、本體感覺等感覺系統(tǒng)傳遞的信息更加豐富，中樞具備協(xié)調(diào)、整合各種感覺信息的能力，實現(xiàn)感覺系統(tǒng)間以及感覺系統(tǒng)與動作間的協(xié)調(diào)與統(tǒng)合，兒童的視/聽信息整合、手眼協(xié)調(diào)、注意力、記憶力等發(fā)展良好，基本滿足兒童學習生活的需求。3、高級感覺統(tǒng)合階段：7歲至青春期此階段的生理機能進一步提高，感覺器官和中樞神經(jīng)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)趨于成熟，接近成人水平。大腦高級功能的發(fā)展成為影響感覺統(tǒng)合能力發(fā)展的主要因素，大腦各功能區(qū)域信息加工的自動化水平以及區(qū)域間的信息整合能力相當高，可以有效控制低位中樞以及外周器官的活動，兒童可以完成復雜的動作技能，注意力調(diào)控、自我控制、計劃策略、判斷、推理等高級心理功能。